有機硅，即有機硅化合物，是指含有Si-C鍵、且至少有一個有機基是直接與硅原子相連的化合物，習慣上也常把那些通過氧、硫、氮等使有機基與硅原子相連接的化合物也當作有機硅化合物。其中，以硅氧鍵(-Si-O-Si-)為骨架組成的聚硅氧烷，是有機硅化合物中為數最多，研究最深、應用最廣的一類，約占總用量的90%以上。

由于有機硅獨特的結構，兼備了無機材料與有機材料的性能，具有表面張力低、粘溫系數小、壓縮性高、氣體滲透性高等基本性質，并具有耐高低溫、電氣絕緣、耐氧化穩定性、耐候性、難燃、憎水、耐腐蝕、無毒無味以及生理惰性等優異特性，廣泛應用于航空航天、電子電氣、建筑、運輸、化工、紡織、食品、輕工、醫療等行業，其中有機硅主要應用于密封、粘合、潤滑、涂層、表面活性、脫模、消泡、抑泡、防水、防潮、惰性填充等。隨著有機硅數量和品種的持續增長，應用領域不斷拓寬，形成化工新材料界獨樹一幟的重要產品體系，許多品種是其他化學品無法替代而又必不可少的。

生物體新陳代謝也需要有機硅參與，通常此類有機硅化學式表現為CH3(SiOH)3。有機硅對于身體各項功能起著重要的作用并且與礦物質的吸收有著直接關系。人體平均擁有約七克硅，其數量遠遠超過其他重要礦物質，如鐵。鐵和硅是人體必需的元素，對維持正常的新陳代謝是非常重要的作用。

有機硅材料按其形態的不同，可分為：硅烷偶聯劑(有機硅化學試劑)、生物活性有機硅、硅油(硅脂、硅乳液、硅表面活性劑)、高溫硫化硅橡膠、液體硅橡膠、硅樹脂、復合物等。

由于有機硅具有上述這些優異的性能，因此它的應用范圍非常廣泛。它不僅作為航空、尖端技術、軍事技術部門的特種材料使用，而且也用于國民經濟各部門，其應用范圍已擴到：建筑、電子電氣、紡織、汽車、機械、皮革造紙、化工輕工、金屬和油漆、醫藥醫療等。

中國已成為有機硅材料的最大消費國。由于紡織，電子、電器產品的大量出口和國內建筑、紡織、汽車、日化等行業對有機硅材料的旺盛需求，推動和促進了我國有機硅材料的發展。成為全球有機硅的最大消費國;中國以加工制造業為主的產業格局，造成了中國有機硅消費結構與全球其它國家和地區有很大差別，其它國家和地區硅橡膠和硅油占比平均，中國則以硅橡膠為主。

2016年全球有機硅(折硅氧烷，下同)消費量為210萬噸。2016——2021年全球有機硅消費平均年增長率預計為4.7%，其中中國市場年均增長率將最高，達到7.5%。2016年全球有機硅產能總計為230萬噸/年，其中陶氏占最大份額達27%，其他主要生產商還有瓦克化學(12%)、埃肯有機硅(11%)、邁圖高新材料(9%)和信越(8%)。

從全球范圍看，有機硅市場需求增長率約為GDP增速的1.5倍。陶氏宣稱，為了鞏固公司的市場地位，將繼續擴大有機硅業務投資，在全球范圍內進行硅氧烷生產脫瓶頸改造，并擴大高價值有機硅產品和中間體產能，包括在肯塔基州卡羅爾頓建設一家羥基硅氧烷聚合物廠，還計劃在中國張家港建設一家特種樹脂中間體工廠。卡羅爾頓工廠的新項目建成后將使陶氏在美洲的有機硅聚合物產能增加65%。

伴隨著有機硅產品需求的強勁增長，今年全球有機硅市場也異常活躍。9月份，一家韓國財團宣布以31億美元的價格收購邁圖高新材料，日本信越化學也宣布計劃投資1100億日元(約合9.9億美元)擴大其有機硅生產能力。