蘭炭又稱半焦、焦粉，是以神府煤田盛產的優質侏羅紀不粘煤和弱粘煤為原料，采用中低溫干餾工藝生產的一種高固定碳含量的碳素材料，因其只有原煤污染物含量的10%到20%，特別是硫僅為原煤的10%，而具有良好的環保屬性。蘭炭工藝也是成本最低的煤轉化路徑，與煤液化相比，屬于部分氣化，不需要催化、加氫、加壓等，投資小，成本低，資源利用效率高。

焦炭是固體燃料的一種。由煤在約1000℃的高溫條件下經干餾而獲得。主要成分為固定碳，其次為灰分，所含揮發分和硫分均甚少。呈銀灰色，具金屬光澤。質硬而多孔。其發熱量大多為26380～ 31400kJ/kg(6300～7500kcal/kg)。按用途不同，有冶金焦炭、鑄造用焦和化工用焦三大類。按尺寸大小，又有塊焦、碎焦和焦屑等之分。主要用于冶煉鋼鐵或其他金屬，亦可用作制造水煤氣、氣化和化學工業等的原料。2017年10月27日，世界衛生組織國際癌癥研究機構公布的致癌物清單初步整理參考，焦炭生產在一類致癌物清單中。

兩者之間的區別

原料不同：一般焦炭產品原料主要以具有較強粘結性的焦煤、肥煤等煉焦煤種為主,焦炭一般以單一煤種生產，在生產過程中不需要配煤。

品質不同：相比一般意義的焦炭產品，蘭炭具有固定炭高、比電阻率高、化學活性高、灰分低、硫低、磷低、水分低等“三高四低”的有點，但同時蘭炭的強度和抗碎性相比較差。

用途不同：一般意義的焦炭產品多用于高爐煉鐵和鑄造等冶金行業，而由于強度和抗碎性相對較差，蘭炭不能用于高爐生產。但在鐵合金、電石、化肥等行業，蘭炭完全可以代替一般焦炭，并且質量優于國家冶金焦、鑄造焦和鐵合金專用焦的多項標準，因而蘭炭在提高下游產品質量檔次、節約能源、降低生產成本、增加產量等方面，具有更高的應用價值;同時蘭炭在高爐噴吹、生產炭化料、活性碳領域也存在發展潛力。

技術工藝不同：一般焦炭產品技能生產多以高溫干餾為主，干餾溫度通常需要達到1000℃左右。經過多年發展，目前大型化焦炭爐設備的及技術工藝相對成熟，已經具備提高設備單產從而達到大規模生產的條件，近年新建的焦炭爐，每座產量可達50萬噸/年左右，最高甚至可超過100萬噸/年，如近期投產的礦國際焦化廠兩座炭化室7.63米高的焦爐，每座產量可達110萬噸/年。

而蘭炭生產則多以低溫干餾為主，干餾溫度一般在600℃左右，由于起步較晚，目前蘭炭低溫干餾爐設備的單爐年產量多數在3萬噸/年上下，5萬噸/年以上規模的論壇低溫干餾爐設備尚處于探索和試驗階段，大型化設備的技術工藝仍不成熟，僅能運用一爐多門等組合技術實現集中化大規模生產。

市場價格不同：由于原料及工藝等方面的差異，蘭炭的市場價格遠低于一般焦炭的價格。以2006年為例，蘭炭的市場價格在300元/噸左右，而最低檔次焦炭(10-25mm)的評均價格也在760元/噸左右。相對較低的市場價格使蘭炭產品具備了較高的市場競爭力。