天然藥物，是指經現代醫藥體系證明具有一定藥理活性的動物藥、植物藥和礦物藥等。 天然藥物不等同于中藥或中草藥。隨著社會的發展，人們越來越關注化學藥品給人類自身健康及生活環境帶來的負面影響;回歸自然、保護環境已成為一種處理人類和環境關系的潮流思想。包括植物藥、動物藥和海洋藥物的天然藥物的研究和開發順勢大力發展。

我國是中藥大國，但中藥在國際市場上缺乏競爭力，原因主要集中在中藥質量控制問題和中藥療效的國內外理念差異。中藥和天然藥物由于成分復雜，對于各成分的提取分離鑒定至今還是藥學界難題，再者我國中醫的精髓是辯證施治的多方均衡協調應用，而國外則還是以單味藥為主，藥效試驗還是習慣用化學藥品。

因此，我國在今后的天然藥物及產品開發中，一定要具有深遠的意識，將藥物研發與經濟發展有機結合，既要保護好天然生物多樣性又要充分利用好深厚的中醫理論，參與國際多學科合作，為新藥開發做好引導，為天然藥物的開發提供更廣闊平臺。在今后的研究中，眼光不應該只集中在天然藥物有效成分的提取分離和藥品研發，還要看到諸如功能性食品、環境和資源等方向的研究。

由于西藥研發成本越來越高、時間越來越長，以"自然療法"為特點的天然藥物產業將成為全球制藥業最具發展前景的特色產業。

目前，對天然藥物的研究利用，已成為世界醫藥發展的大趨向。同時面對時代的發展，轉型升級是任何一個行業亙古不變的主題，對于企業來說更是其面對環境變化必須作出的戰略抉擇。而隨著我國醫藥體制改革的不斷深化，天然藥物企業正面臨國內外市場的激烈競爭，各個企業都想通過轉型升級來提升競爭力，搶占行業制高點。

微生物多糖――真菌多糖已經成為重要的天然藥物

微生物多糖可由許多細菌和真菌產生。根據多糖在微生物細胞中的位置，可分為胞內多糖、胞壁多糖和胞外多糖 。其中胞外多糖由于產生量大 ，且易與菌體分離 ，而得到廣泛關注。微生物多糖有著 獨特的藥物療效和獨特的理化特性，使其成為新藥物的重要來源，并被作為穩定劑、膠凝劑、增稠劑、成膜劑、乳化劑、懸浮劑和潤滑劑等廣泛應用于石油、化工、食品和制藥等各個行業。

除了真菌類的天然藥物，植物類和海洋生物類的天然藥物發展也很迅速，發展復合分子天然藥物是未來主流。即全方位立體解析天然藥物和傳統醫學，包括活性成分、結構、機制和組效，最后發展組合分子群式的復合分子天然藥物，使得藥物質量真正可控，療效確切，并真正為人類的健康發揮巨大的作用。

隨著近年天然藥物有效成分提取、分離、純化及結構研究技術的不斷發展和應用，諸如膜分離技術和藥物制劑新技術等的應用，使得天然藥物將獲得更為快速的增長。天然藥物作為取自植物的“綠色藥品”已受到越來越多消費者的青睞，隨著全球崇尚自然熱潮的興起，天然藥物必將成為21世紀最受歡迎的藥物之一。