在化學反應(yīng)里能改變反應(yīng)物的化學反應(yīng)速率(既能提高也能降低)，而本身的質(zhì)量和化學性質(zhì)在化學反應(yīng)前后都沒有發(fā)生改變的物質(zhì)叫催化劑(也叫觸媒)。據(jù)統(tǒng)計，約有80%~85%的化工生產(chǎn)過程中使用過如氨，硫酸，硝酸的合成，乙烯，丙烯的聚合。

催化劑種類繁多，按狀態(tài)可分為液體催化劑和固體催化劑;按反應(yīng)體系的相態(tài)分為均相催化劑和多相催化劑，均相催化劑有酸、堿、可溶性過渡金屬化合物和過氧化物催化劑。多相催化劑有固體酸催化劑、有機堿催化劑、金屬催化劑、金屬氧化物催化劑、絡(luò)合物催化劑、稀土催化劑、分子篩催化劑、生物催化劑、納米催化劑等;按照反應(yīng)類型又分為聚合、縮聚、酯化、縮醛化、加氫、脫氫、氧化、還原、烷基化、異構(gòu)化等催化劑;按照作用大小還分為主催化劑和助催化劑。

2011年我國催化劑行業(yè)銷售收入為214.27億元，到2017年增長至281.81億元，年復合增速達5%。

2016年，我國主要化工產(chǎn)品總產(chǎn)量為5.69億噸，同比增長2.0%;2017年，我國主要化工產(chǎn)品總產(chǎn)量較上年增長約2.7%，達到5.84億噸。數(shù)據(jù)表明，我國化工催化劑消費量與我國化工產(chǎn)品產(chǎn)量有直接關(guān)系，2017年我國化工催化劑消費量約為39.5萬噸，同比增長4.3%。

2023年預(yù)計全球化工催化劑市場規(guī)模將達到115億美元。

盡管催化劑在各個領(lǐng)域中有著十分重要的地位，但是催化劑在生產(chǎn)過程中都會產(chǎn)生有毒氣體。甚至，在催化劑裝填過程中，都會產(chǎn)生少量的粉塵，催化劑粉塵中含有潛在的有毒金屬化合物，不僅對人類身體造成傷害，對環(huán)境也存在著一定程度的污染。催化劑是化學作用發(fā)展過程的主推劑,通過有效的調(diào)控實現(xiàn)對關(guān)鍵作用的有效處理。催化技術(shù)直接影響社會經(jīng)濟的發(fā)展和變革。自催化劑開發(fā)合成以來,通過有效的特殊結(jié)構(gòu)性能的變化,實現(xiàn)我國催化技術(shù)的發(fā)展。

未來發(fā)展方向分析

1、石化催化劑新材料代替?zhèn)鹘y(tǒng)材料的研發(fā)方向：在石油化學工業(yè)中，需要盡快的研發(fā)新的材料對傳統(tǒng)材料進行替代。因為石油屬于不可再生資源，未來能降低石油逐漸減少的情況，當前正在從天然氣等物質(zhì)中研發(fā)能對石油化工產(chǎn)品進行替代的物質(zhì)。

2、石化催化劑節(jié)能環(huán)保的研發(fā)方向：為了能減少化學反應(yīng)過程中的能量消耗，以及加快化學反應(yīng)，石油化工催化劑發(fā)展方向必然是朝著環(huán)保節(jié)能以及低碳發(fā)展的。

由于生物催化劑具有催化效率高、專一性強和污染少等特點，生物催化已經(jīng)和化學方法一樣，被大量應(yīng)用于藥物的研究開發(fā)。但生物催化劑的熱穩(wěn)定性差、易受pH的影響和有機溶劑耐受性差等缺點，限制了生物催化劑用于大規(guī)模的工業(yè)化生產(chǎn)。不過隨著新的生物技術(shù)如定向進化的出現(xiàn)，利用生物技術(shù)對生物催化劑進行改造優(yōu)化已成為現(xiàn)實。