現代交通運輸是指在現代經濟條件下，按照綜合運輸理論和現代經濟發展對運輸的基本要求，從追求系統效率和角度與合理的社會綜合交通運輸成本的層面，通過管理創新、技術創新、服務創新而構建的具有現代經濟社會發展基本特征的交通運輸系統。按照現代交通運輸的內涵，推進交通運輸的發展，即是交通運輸生產力發展的內在要求，也是技術進步對交通運輸的要求，符合現代經濟發展和交通運輸產業更新的基本規律。

交通運輸是研究鐵路、公路、水路及航空運輸基礎設施的布局及修建、載運工具運用工程、交通信息工程及控制、交通運輸經營和管理的工程領域。其工程碩士學位授權單位培養從事鐵路、公路、港口、海洋、航道、機場工程勘查、設計、施工與養護，機車、汽車、航舶及航空器運用工程，鐵道、公路、水路、航空信息工程及控制，鐵路、公路、水路及航空運輸規劃，經營和管理的高級工程技術人才。

交通運輸是國民經濟的基礎性、先導性產業，該產業的發展水平與國民經濟的發展有著極為重要的聯系。我國在改革開放后，工農業生產迅速發展，經濟基礎日益增強，隨著城市化進程以及經濟發展的加快對連接城市與城市、城市與農村、農村與農村間的交通運輸狀況提出了新的要求。

交通運輸智能化和信息化的建設，是21世紀現代化交通運輸體系的發展趨勢。交通運輸智能化、信息化的廣泛應用對實現基礎建設由單一化想集約化交通發展的轉變，也是解決現代交通難題的關鍵，我國交通運輸業要實現信息化、網絡化、智能化才能實現跨越式發展，才能有效的緩解資源和環境的壓力，更是實現交通運輸業現代化發展的關鍵。

隨著人類對世界認識的深化和科學技術的進步，尤其是材料、動力和能源及信息控制技術的進步，將會演變到智能或者叫后現代交通發展階段，當然這需要一個漫長的過程。現代交通與古典交通之間最大的差異在于它能夠很好的滿足人們出行的需求，包括速度、方便的程度、舒適的程度。從這用意義上講，交通已經于社會融為一體。

近年來，我國交通基礎設施規模不斷擴大，運量也快速提高。我國目前已經成為世界上高鐵發展速度最快，技術系統最全，集成能力最強，運營里程最強，速度最快，在建規模最大的國家。

我國從計劃經濟向市場經濟轉變后對交通運輸的要求越來越高，為適應國民經濟社會發展的需求，應優先發展交通運輸業，加快交通現代化步伐，從被動適應逐步轉向對國民經濟的先導促進作用。

發展綜合交通運輸系統是當代運輸業發展的新趨勢、新方向，它是增強有效運輸生產力，緩解交通運輸緊張狀況的途徑之一，也是經濟地發展運輸業，提高經濟效益的重要方法。

交通運輸業是國民經濟在生產過程中連接各部門的鏈條和紐帶，是一個感應度和帶動度很高的基礎產業，被喻為國民經濟“大動脈”和“先行官”。近年來，交通運輸建設緊緊抓住擴大內需的歷史性機遇，建網提質，內外暢通，努力構建大交通發展格局，交通運輸事業呈現快速、健康發展勢頭。