減水劑是指在混凝土和易性及水泥用量不變條件下，能減少拌合用水量、提高混凝土強(qiáng)度，或在和易性及強(qiáng)度不變條件下，節(jié)約水泥用量的外加劑。它可以單獨(dú)使用改變混凝土的性能，也可以與其它功能性組分復(fù)配使用，以獲得最佳的效果。

20世紀(jì)30年代，普通減水劑隨著時(shí)代的發(fā)展應(yīng)運(yùn)而生。美國(guó)、日本、英國(guó)等進(jìn)行了工業(yè)化革命的國(guó)家率先將其應(yīng)用于實(shí)踐中，應(yīng)用方面包括公路的施工，隧道的建設(shè)，房屋的修建等基礎(chǔ)領(lǐng)域，取得了比較好的效果。隨后日本和德國(guó)先后研制出了萘磺酸鹽系和三聚氰胺系的高效減水劑。這類減水劑易溶于水，對(duì)水泥等許多粉體材料分散作用良好， 減水率達(dá)25%左右，宜用于日最低氣溫0 ℃ 以上的混凝土，并適用于制備具有大流動(dòng)性、高強(qiáng)度等特性的混凝土。90年代中期，日本研制出了聚羧酸系高性能減水劑， 這類減水劑不僅減水率超高，可達(dá)35%左右， 適宜溫度范圍廣，和各類混凝土均具有良好的相容性， 而且能控制混凝土的坍落度， 控制解決混凝土的引氣、緩凝、泌水等問(wèn)題，符合當(dāng)今環(huán)保、節(jié)能、高效的時(shí)代主題。

我國(guó)聚羧酸系減水劑與國(guó)外相比存在相當(dāng)大的差距， 該類減水劑的合成技術(shù)、 復(fù)配技術(shù)、 應(yīng)用技術(shù)正處在發(fā)展的初級(jí)階段， 有很多問(wèn)題有待突破。

我國(guó)的減水劑型外加劑的起步相對(duì)國(guó)外稍晚， 但是發(fā)展勢(shì)頭很好， 發(fā)展速度很快。目前，幾乎所有國(guó)家重大、 重點(diǎn)工程中， 尤其在水利水電、水工、 海公、 橋梁等工程中已經(jīng)廣泛使用聚羧酸系減水劑。雖說(shuō)聚羧酸系減水劑存在很多優(yōu)點(diǎn)， 但它也不是毫無(wú)缺點(diǎn)的， 不同的聚羧酸系高效減水劑， 不但減水率與水泥的適應(yīng)性不同， 而且會(huì)造成所拌混凝土凝結(jié)時(shí)間、 硬化后強(qiáng)度等的差異性較大， 這極大地制約了聚羧酸系減水劑的廣泛應(yīng)用與發(fā)展。目前， 我國(guó)減水劑的研究主要圍繞物理復(fù)配改性和化學(xué)反應(yīng)改性展開(kāi)， 物理改性指通過(guò)選擇合適的緩凝劑、 引氣劑等助劑提高減水劑的性能水平或者將不同類型的減水劑進(jìn)行科學(xué)合理復(fù)配得到復(fù)合型減水劑。

近年來(lái)我國(guó)建筑業(yè)發(fā)展迅速，混凝土需求量越來(lái)越大，質(zhì)量要求也越來(lái)越高，性能要求越來(lái)越綜合化、多樣化，對(duì)減水劑品種需求越來(lái)越多、性能要求也越來(lái)越高。隨著我國(guó)混凝土減水劑行業(yè)的快速發(fā)展和建設(shè)工程量的不斷增加，混凝土減水劑的生產(chǎn)和應(yīng)用仍具有很大的發(fā)展?jié)摿桶l(fā)展空間。

就綜合性能而言， 毋庸置疑， 聚羧酸高性能減水劑優(yōu)于其它兩類減水劑， 因?yàn)樗袭?dāng)今時(shí)代的發(fā)展， 具備更廣闊的應(yīng)用空間。但金無(wú)足赤， 它也存在著它的不足之處， 普通減水劑和高效減水劑也存在著其獨(dú)到之處。所以各類減水劑在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)還將共同發(fā)展， 并將在共存發(fā)展中不斷地完善和提升其性能。減水劑的使用性能好壞， 并不是針對(duì)其本身具備性能而言，而是對(duì)于和混凝土作用后效果而言， 綜合性價(jià)比最高的減水劑才是相比較而言最適合的減水劑。