綠色印刷是指采用環保材料和工藝，印刷過程中產生污染少、節約資源和能源，印刷品廢棄后易于回收再利用再循環、可自然降解、對生態環境影響小的印刷方式。綠色印刷要求與環境協調，包括環保印刷材料的使用、清潔的印刷生產過程、印刷品對用戶的安全性，以及印刷品的回收處理及可循環利用。即印刷品從原材料選擇、生產、使用、回收等整個生命周期均應符合環保要求。

綠色印刷的產業鏈主要包括綠色印刷材料、印刷圖文設計、綠色制版工藝、綠色印刷工藝、綠色印后加工工藝、環保型印刷設備、印刷品廢棄物回收與再生等。通過綠色印刷的實施，可使包括材料、加工、應用和消費在內的整個供應鏈系統步入良性循環狀態。

長期以來，我國的印刷業特別是包裝印刷業都在高消耗、高污染下粗放式發展。但隨著人類生存的生態系統的脆弱，環境的惡化，資源高度缺乏，在資源存量和環境承載兩個方面，都已不堪重負。繼續走傳統經濟發展之路，只能減緩我國實現現代化的進程，阻礙包裝印刷業健康持續的發展。

發展經濟與保護環境是不可避免的矛盾，要從根本上解決這一矛盾，就必須盡快在發展方式上實現由傳統經濟到循環經濟的轉變，從消費方式上實現可持續消費。在立足于印刷業快速發展的同時，應注意行業結構、效益和質量的統籌。

一般而言，綠色印刷應具有以下基本特征：

1、減量與適度。綠色印刷在滿足信息識別、保護、方便、銷售等功能的條件下，應是用量最少、工藝最簡化的適度印刷。

2、無毒與無害。印刷材料對人體和生物應無毒與無害。印刷材料中不應含有有毒物質，或有毒物質的含量應控制在有關標準以下。

3、無污染與無公害。在印刷產品的整個生命周期中，均不應對環境產生污染或造成公害，即從原材料采集、材料加工、制造產品、產品使用、廢棄物回收再生，直至最終處理的生命全過程均不應對人體及環境造成公害。

“環保”是全球各國所關注的突出問題，不但涉及各大工業，就連零售行業、服務行業以至個人生活習慣等也難免因此而受影響。可以想象得到，在未來10年、20年、30年，環保會是所有行業的大前提，可預測到，為了有效令印刷行業更環保，供應商、制造商也會陸續推出配合這方面的新技術，這不單是指耗材產品，在設備上或配件上也將不斷有新產品推出，因此，我們必須預見到，未來環保的要求，迎接未來環保帶來的技術轉變，工藝流程轉變及針對環保由此而產生的管理方式。

大力發展綠色印刷、綠色包裝，是發展循環經濟的本質要求，是建立資源節約型社會、促進人與自然和諧發展的有力舉措。