目前，我國城市生活垃圾存量越來越多，并且每年還在以一定速度增長著，現階段我國城市生活垃圾主要以填埋、焚燒、堆肥三種主要的方式進行處理，根據有關部門統計，在這三種處理垃圾方式中最普遍被采用的是垃圾填埋方式，而其它的生活垃圾則以焚燒、堆肥等方式進行處理。然而傳統的垃圾處理方式會對環境造成嚴重的污染，隨著國家對環境保護要求的提高以及人民環保意識的增強，生活垃圾發電這一行業逐漸興起，用生活垃圾來進行發電不僅可以解決垃圾處理問題，還會帶來巨大的經濟效益。

面對垃圾堆積如山的這種困境，如果世界各國還是以傳統的處理方式來填埋或者銷毀垃圾，這樣不僅僅得不到問題的解決，而且還會導致惡性循環，所以我們需要采取科學合理的措施來處理和利用這些垃圾，使之變廢為寶，為我們所利用。將垃圾用于焚燒發電具有減量化、無害化、資源化3大優勢，是公認的垃圾處理最好的方式。

垃圾焚燒發電行業屬于國家新能源產業，是國家鼓勵發展的戰略性新興產業之一。國家陸續出臺了鼓勵垃圾發電行業發展的政策，包括：《關于推進城市污水、垃圾處理產業化發展的意見》(2002)、《中華人民共和國可再生能源法)(2005)、《關于加強生活垃圾處理和污染綜合治理工作的意見》(征求意見稿)f2010年)、《“十二五”全國城鎮生活垃圾無害化處理設施建設規劃》(2012年)等等。

城市生活垃圾越來越多，占用了大量的土地資源，面對這一難題，垃圾焚燒發電行業的興起就顯得尤其重要了。

從整體上看，垃圾焚燒發電這一行業不僅可以解決環境的污染問題，而且還可以將生活垃圾變廢為寶，為社會帶來巨大的經濟效益。但是這一行業還有許多不健全的地方，還需要政府和人民群眾對垃圾焚燒發電的正確認識。可以預見，隨著垃圾回收分揀技術的成熟、廠址布局規劃的科學合理化以及垃圾焚燒發電技術水平的提高，垃圾焚燒發電產業必將具有更大的發展前景，城市的“生活垃圾堆積”現象也會得到根本上的解決，此項技術將會在未來的城市發展中占有重要的地位。

中國是世界上的垃圾資源大國。如果中國能將垃圾充分有效地用于發電，每年將節省煤炭5-6千萬噸，其“資源效益”極為可觀。雖然中國的垃圾發電剛剛起步，但前景樂觀。中國豐富的垃圾資源，存在著極大的潛在效益。全國城市每年因垃圾造成的損失巨大，而將其綜合利用卻能創造更多的效益，市場空間巨大。

全國城市每年因垃圾造成的損失約近300億元(運輸費、處理費等)，而將其綜合利用卻能創造2500億元的效益，市場空間巨大。

中國城市人均年產垃圾約440千克;全國主要城市年產生活垃圾1.6億噸，足可以使一個100萬人口的城市被覆蓋1米;同時，城市生活垃圾還在以年增長率8%-10%以上的速度增長。中國城市生活垃圾的處理率只有58.2%，無害化處理率更是僅為35.7%，遠低于世界許多國家的水平，垃圾發電未來市場前景極為廣闊。