沼氣發電是指一種集環保和節能于一體的能源綜合利用新技術，主要是利用工業、農業和城鎮生活中的大量有機廢棄物來進行厭氧發酵，然后將產生的沼氣來用作推動沼氣發電機組發電，同時還充分將發電機組的余熱用于生產沼氣，這樣既解決了相關的環境問題，又能夠消耗大量廢棄物，進一步保護環境，能夠進行大量的熱能和電能，這樣是一種在循環的環保行為，在同時也可以為相關人員帶來巨大的經濟效益。

沼氣作為一種清潔可再生的能源，可以通過大型沼氣池的建設和沼氣的綜合利用來進行燃燒發電，推動我國的能源發展。

沼氣發電在發達國家已受到廣泛重視和積極推廣，如美國的能源農場、德國的可再生能源促進法的頒布、日本的陽光工程、荷蘭的綠色能源等。生物質能發電并網在西歐如德國、丹麥、奧地利、芬蘭、法國、瑞典等一些國家的能源總量中所占的比例為10%左右，并一直在持續增加。德國是目前世界上沼氣工程發展最為成功的國家之一，沼氣工程幾乎都發電上網，其中98%的沼氣工程是熱電聯產工程，發電余熱用于沼氣池加熱。我國沼氣發電起步較晚，與發達國家相比還存在一定的差距。

2016年10月，國家能源局發布了《生物質能發展”十三五”規劃》，提出“十三五”期間，要因地制宜發展沼氣發電。結合城鎮垃圾填埋場布局，建設垃圾填埋氣發電項目;積極推動釀酒、皮革等工業有機廢水和城市生活污水處理沼氣設施熱電聯產;結合農村規模化沼氣工程建設，新建或改造沼氣發電項目。積極推動沼氣發電無障礙接入城鄉配電網和并網運行。到2020年，沼氣發電裝機容量達到50萬千瓦。

沼氣發電技術本身提供的是清潔能源，不僅解決了沼氣工程中的環境問題、消耗了大量廢棄物、保護了環境、減少了溫室氣體的排放，而且變廢為寶，產生了大量的熱能和電能，符合能源再循環利用的環保理念，同時也帶來巨大的經濟效益。

沼氣發電市場以原料分類包括畜禽養殖場糞污、工業有機廢水、市政污水的污泥和生活垃圾填埋場的垃圾填埋等。我國不僅沼氣資源豐富，沼氣生產潛力巨大，據《可再生能源中長期發展規劃》預計，2020年的沼氣生產量為440億立方米，如全用于發電，按每立方米沼氣發電1.6kWh計算，沼氣發電量超過700億kWh，而且隨著國家政策的進一步傾斜，沼氣發電行業將有快速的發展。

近年來，我國對環境保護高度重視，鼓勵利用新技術、新能源，以減輕溫室效應和促進生態良性循環。在此背景下，沼氣作為一種具有較高燃值的清潔燃料，具有良好的經濟效益和環境效益，得到國家政府的支持。總體來看，沼氣發電行業發展潛力巨大，市場前景廣闊。

我國沼氣發電前景巨大，因為我國制備沼氣的原料來源更加豐富，更加廣泛。預計，2020年的沼氣生產量為440億立方米，如全用于發電，按每立方米沼氣發電1.6kWh計算，氣發電量超過700億kWh，沼氣發電將會有很大的發展空間。