沼氣發(fā)電是指一種集環(huán)保和節(jié)能于一體的能源綜合利用新技術，主要是利用工業(yè)、農業(yè)和城鎮(zhèn)生活中的大量有機廢棄物來進行厭氧發(fā)酵，然后將產生的沼氣來用作推動沼氣發(fā)電機組發(fā)電，同時還充分將發(fā)電機組的余熱用于生產沼氣，這樣既解決了相關的環(huán)境問題，又能夠消耗大量廢棄物，進一步保護環(huán)境，能夠進行大量的熱能和電能，這樣是一種在循環(huán)的環(huán)保行為，在同時也可以為相關人員帶來巨大的經濟效益。

沼氣作為一種清潔可再生的能源，可以通過大型沼氣池的建設和沼氣的綜合利用來進行燃燒發(fā)電，推動我國的能源發(fā)展。

沼氣發(fā)電在發(fā)達國家已受到廣泛重視和積極推廣，如美國的能源農場、德國的可再生能源促進法的頒布、日本的陽光工程、荷蘭的綠色能源等。生物質能發(fā)電并網在西歐如德國、丹麥、奧地利、芬蘭、法國、瑞典等一些國家的能源總量中所占的比例為10%左右，并一直在持續(xù)增加。德國是目前世界上沼氣工程發(fā)展最為成功的國家之一，沼氣工程幾乎都發(fā)電上網，其中98%的沼氣工程是熱電聯(lián)產工程，發(fā)電余熱用于沼氣池加熱。我國沼氣發(fā)電起步較晚，與發(fā)達國家相比還存在一定的差距。

2016年10月，國家能源局發(fā)布了《生物質能發(fā)展”十三五”規(guī)劃》，提出“十三五”期間，要因地制宜發(fā)展沼氣發(fā)電。結合城鎮(zhèn)垃圾填埋場布局，建設垃圾填埋氣發(fā)電項目;積極推動釀酒、皮革等工業(yè)有機廢水和城市生活污水處理沼氣設施熱電聯(lián)產;結合農村規(guī)模化沼氣工程建設，新建或改造沼氣發(fā)電項目。積極推動沼氣發(fā)電無障礙接入城鄉(xiāng)配電網和并網運行。到2020年，沼氣發(fā)電裝機容量達到50萬千瓦。

沼氣發(fā)電技術本身提供的是清潔能源，不僅解決了沼氣工程中的環(huán)境問題、消耗了大量廢棄物、保護了環(huán)境、減少了溫室氣體的排放，而且變廢為寶，產生了大量的熱能和電能，符合能源再循環(huán)利用的環(huán)保理念，同時也帶來巨大的經濟效益。

沼氣發(fā)電市場以原料分類包括畜禽養(yǎng)殖場糞污、工業(yè)有機廢水、市政污水的污泥和生活垃圾填埋場的垃圾填埋等。我國不僅沼氣資源豐富，沼氣生產潛力巨大，據《可再生能源中長期發(fā)展規(guī)劃》預計，2020年的沼氣生產量為440億立方米，如全用于發(fā)電，按每立方米沼氣發(fā)電1.6kWh計算，沼氣發(fā)電量超過700億kWh，而且隨著國家政策的進一步傾斜，沼氣發(fā)電行業(yè)將有快速的發(fā)展。

近年來，我國對環(huán)境保護高度重視，鼓勵利用新技術、新能源，以減輕溫室效應和促進生態(tài)良性循環(huán)。在此背景下，沼氣作為一種具有較高燃值的清潔燃料，具有良好的經濟效益和環(huán)境效益，得到國家政府的支持。總體來看，沼氣發(fā)電行業(yè)發(fā)展?jié)摿薮螅袌銮熬皬V闊。

我國沼氣發(fā)電前景巨大，因為我國制備沼氣的原料來源更加豐富，更加廣泛。預計，2020年的沼氣生產量為440億立方米，如全用于發(fā)電，按每立方米沼氣發(fā)電1.6kWh計算，氣發(fā)電量超過700億kWh，沼氣發(fā)電將會有很大的發(fā)展空間。