管道運輸是用管道作為運輸工具的一種長距離輸送液體和氣體物資的輸方式，是一種專門由生產地向市場輸送石油、煤和化學產品的運輸方式，是統一運輸網中干線運輸的特殊組成部分。有時候，氣動管也可以做到類似工作，以壓縮氣體輸送固體艙，而內里裝著貨物。管道運輸石油產品比水運費用高，但仍然比鐵路運輸便宜。大部分管道都是被其所有者用來運輸自有產品。

根據數據顯示，2017年，管道運輸量占運輸總量的1.68%，遠遠低于其他運輸方式。2017年，我國總貨運量達到480.49億噸，其中鐵路36.89億噸，公路368.69億噸，內河66.78億噸，而管道運輸僅為8.06億噸，與國外發達國家的管道運輸比重仍有非常大的差距，因此管道運輸建設對于我國有非常重要的意義。

在我國天然氣和石油巨大的需求下，由于資源的不對稱分布，以及供需的不平衡，油氣管道運輸非常重要。此外，我國低碳環保戰略的實施要求使用清潔能源，從而使天然氣的需求將快速增長，由此將帶來中國天然氣基礎管網建設的加速。

智能化是我國管道可持續發展的必由之路，建設智慧管道是發展趨勢之一。

所謂智慧管道，是以管道本體及周邊環境的全生命周期數據為基礎，將物聯網技術、云計算技術、大數據分析技術、自動化與智能控制技術等與管道本體高度集成，形成的管道管控一體化系統。

智慧管道是數字管道發展的更高階段。總結了智慧管道的幾個重要特征：一是可觀測，能夠監測管道所有設備的狀態。二是可控制，能夠控制管道所有設備的狀態。三是可自適應，也就是完全自動化。四是系統綜合優化平衡，實現上游、管輸和用戶間的優化平衡。

如同裝備“會思考的大腦”，智慧管道的整體運行更高效、安全和可靠。唐偉通過一個具體場景體現智慧管道的優越性：假設發生泄漏，管理人員能在第一時間發現并定位泄漏點，自動關閉最近的截斷閥。調控中心從數據庫中調出相應的應急方案。參與搶險的內外部隊伍，共享事故的精確位置、行車路線和設備管道資料等信息……親密無間的協作，能將事故損失降至最小。

近年來，管道運輸正在生氣勃勃、迅速地向前發展。這主要是由于管道運輸是一種理想的運輸技術，它把運輸的途徑和運輸的工具結合在一體之中，因此，在經濟上和運輸效率上能充分顯示出它的優越性。管道運輸是一種連續運輸技術，一天24小時，一年12個月，都可以連續不停頓地進行運輸，因此，運輸效率很高。

此外，管道運輸由于運輸管道埋設在地下，不受地理條件和空間條件的影響，可以穿越其他交通工具難以通過的原始森林、高山峻嶺、沙漠荒土、廣闊的凍土帶以及河流、海峽。同時，在地下運輸還可克服噪聲和減少對環境的污染，因此，是一種理想的運輸手段。目前，管道運輸不僅成為工業和農業產品的運輸工具，而且也有可能成為載人的客運工具。因此，它的發展前途不可估量。