辣椒是我國人民喜食的蔬菜之一，由于其種植適應性廣、產業鏈長，日益受到重視，種植面積不斷擴大，栽培技術不斷提高，貯藏、運輸、深加工不斷發展。目前，辣椒種植面積僅次于白菜，居蔬菜作物第二位，其產值和效益高于白菜，居蔬菜作物之首。

辣椒的地位與作用

1、重要的蔬菜品類

我國云南、貴州、重慶、四川、湖南、湖北、江西、甘肅、山西、陜西、遼寧、吉林、黑龍江等省、區、市都是著名的辣椒種植帶。辣椒是一種很好的調味品，在中國不論走到哪個城市的小吃街，都有辣椒粉、或辣椒醬、或辣椒油、或辣椒湯汁作為調味品，以提高人們的食欲。隨著外出務工人員的頻繁流動，人們的飲食習慣也發生了很大的改變。

2、重要的工業原料

辣椒不僅是鮮食蔬菜，同時還是重要的天然色素、制藥原料和其它工業原料。辣椒粉、辣椒油、辣椒醬及其它傳統辣椒加工產品，在國內國際市場有一定的聲譽。辣椒含有維持人體正常生理機能、增強人體抗性的多種化學物質。辣椒紅素是重要的天然色素，色澤鮮艷，沒有副作用，在國內外市場上廣受贊譽。同時辣椒紅素還是藥片的糖衣、高級化妝品的調色原料。目前在新疆和甘肅大面積種植并進行工業深加工。

3、重要的創匯農產品

辣椒是我國農產品創匯的一大產品，主要出口對象是歐美國家和地區。初級產品主要有鮮椒、辣椒干、辣椒粉、辣椒罐頭等，東北三省和山東、河南的干辣椒主要出口到韓國。國際市場對辣椒素、辣椒紅素需求量巨大。我國新疆和甘肅的辣椒素、辣椒紅素的出口量逐年增加，價格很高，效益可觀。

辣椒紅、辣椒素作為辣椒中主要的天然功能成分，是食品中重要的呈色、呈味物質。 我國有豐富的辣椒資源優勢，但產業現狀并不樂觀。作為我國傳統出口產品之一的辣椒，多年來始終僅出口辣椒干這一初級產品或辣椒油脂等半成品，遠未達到深加工充分利用的程度，經濟效益和社會效益都不理想，且造成了極大的浪費，而美國、日本等發達國家，則利用我國出口的辣椒干，采用先進技術除去雜質和異味，制成辣椒紅素等產品再高價返銷我國。

為滿足國內市場對辣椒紅素日益增長的需求，提高辣椒產品出口創匯的能力，辣椒深加工開發勢在必行。以我國目前辣椒產業發展的深度來看，離真正意義上的辣椒深加工還有些距離。而這一距離的縮小，迫切需要相關機械設備企業的共同努力。核心技術總是掌握在少數人手上，辣椒素等深加工產品未能在我國形成優勢產業，也有一部分原因在于國內設備、技術沒有跟上，國外機械成本太高。因此，食品生產企業及機械制造單位齊心協力，才是推動我國辣椒產業深加工轉型升級的關鍵。