溫差能是指海洋表層海水和深層海水之間的溫差儲存的熱能，利用這種熱能可以實(shí)現(xiàn)熱力循環(huán)并發(fā)電，此外，系統(tǒng)發(fā)電的同時還可生產(chǎn)淡水、提供空調(diào)冷源等。

從海洋可再生能源角度來看，海洋熱能指的就是溫差能;而從熱能利用的角度來說，海洋溫差能、海水源熱泵、利用海洋冷卻的一些設(shè)備，都是利用了海洋熱能。

溫差能在全球海洋能中儲量最大

業(yè)內(nèi)專家指出，溫差能在全球海洋能中儲量最大，全世界溫差能的理論儲量約為60×1012W。由于溫差能具有可再生、清潔、能量輸出波動小等優(yōu)點(diǎn)，因此被視為極具開發(fā)利用價值與潛力的海洋能資源。

中國溫差能還有著得天獨(dú)厚的地理?xiàng)l件

相比其他海洋能，中國溫差能還有著得天獨(dú)厚的地理?xiàng)l件。“比如中國東面由于島嶼的阻擋，相比歐洲波浪高度不夠、能量密度也相對較小。而溫差能如果轉(zhuǎn)化為浪高將達(dá)到500多米，按可資利用效率5%計(jì)算，可達(dá)25米水頭，同時，溫差能能量輸出也更加穩(wěn)定。”

我國在溫差能設(shè)備制造方面差距大

目前我國在溫差能設(shè)備制造方面與國外先進(jìn)水平相比差距仍較大。目前主要引進(jìn)洛克希德·馬丁公司的設(shè)備，歸根結(jié)底在于我國此前在交換器、透平—發(fā)電機(jī)組等關(guān)鍵部件的研發(fā)上投入太少。

此外，當(dāng)前國內(nèi)關(guān)于溫差能的基礎(chǔ)與技術(shù)研究非常少，如氨—水工質(zhì)在海洋溫差能下的蒸發(fā)器、冷凝器熱交換性能研究，防海水腐蝕的摩擦焊換熱器以及高效氨透平的研究，目前國內(nèi)相關(guān)的研究都不多。一旦今后溫差能商業(yè)利用速度加快，推廣方面將面臨不小的困境。

前景展望

海洋受太陽照射，把太陽輻射能轉(zhuǎn)化為海洋熱能。在熱帶和亞熱帶地區(qū)，表層海水保持在25~28攝氏度，幾百米以下的深層海水溫度穩(wěn)定在4~7攝氏度，用上下兩層不同溫度的海水作熱源和冷源，就可以利用它們的溫度差發(fā)電。海洋是世界上最大的太陽能接收器。6000萬平方公里的熱帶海洋平均每天吸收的太陽能，相當(dāng)于2500億桶石油所含的熱量。