地鐵是鐵路運輸的一種形式，指在地下運行為主的城市軌道交通系統，即“地下鐵道”或“地下鐵”(Subway、tube、underground)的簡稱;許多此類系統為了配合修筑的環境，并考量建造及營運成本，可能會在城市中心以外地區轉成地面或高架路段。地鐵是涵蓋了城市地區各種地下與地上的路權專有、高密度、高運量的城市軌道交通系統(Metro)。

與其他交通工具相比，優點比較：

1、節省土地：由于一般大都市的市區地皮價值高昂，將鐵路建于地底，可以節省地面空間，令地面地皮可以作其他用途。

2、減少噪音：鐵路建于地底，可以減少地面的噪音。

3、減少干擾：由于地鐵的行駛路線不與其他運輸系統(如地面道路)重疊、交叉，因此行車受到的 交通干擾較少，可節省大量通勤時間。

4、節約能源：在全球暖化問題下，地鐵是最佳大眾交通運輸工具。由于地鐵行車速度穩定，大量節省通勤時間，使民眾樂于搭乘，也取代了許多開車所消耗的能源。

5、減少污染：一般的汽車使用汽油或石油作為能源，而地鐵使用電能，沒有尾氣的排放，不會污染環境。

6、運量大。地鐵的運輸能力要比地面公共汽車大7~10倍，是任何城市交通工具所不能比擬的。

7、準時，正點率一般比公交高。

8、速度快，地鐵列車在地下隧道內風馳電掣地行進，行駛的最高時速普遍80公里，可超過100公里甚至有的達到了120公里。

當今世界,地下鐵道發展迅速,各發達國家擁有百萬以上人口的大都市。大都修建地鐵來緩解和改善交通緊張狀況。就我國人口眾多而言,更應該發展地鐵工程,我國的地鐵也有著良好的前景。隨著我國社會經濟的快速發展以及城市化進程的加快，城市人口數量劇增，交通擁堵的情況在我國大部分城市都可以見到，而修建地鐵對于改善城市交通環境起到了不可忽視的作用，這也意味著我國的地鐵還有著很大的發展空間。

自20世紀50年代我國開始籌備地鐵建設至今，城市軌道交通建設已經歷了將近50年的發展歷程。而隨著當今中國城市面臨的道路擁堵、流動性差、環境污染和安全等問題的愈加惡化。軌道交通環保性及便捷性的認可度逐漸提高，中國城市軌道交通建設已進入黃金發展期。

十二五期間將加快綜合交通運輸樞紐的建設，以高速鐵路、軌道交通等建設為契機，重點建設一批集多種運輸方式于一體的綜合客運樞紐。未來十年，中國軌道交通市場將建7395公里地鐵線，總價值達3萬8千億元，截至2020年，中國將有33個城市配有177條地鐵線。

我國的人口數量多、城市少、城市人口密度大，我國城市發展迅速，城市人口急劇上升，客流增大，所以我國的地鐵發展是必要的和必然的。地鐵開辟了人類的地下空間，減輕了地面上的擁擠，建設地鐵已成為21世紀中國城市基礎設施、城市交通的主要形式，這是歷史的選擇、必然的結果。