熱力行業(yè)指的是利用煤炭、油、燃氣、生物質(zhì)等能源，通過鍋爐等裝置對脫鹽水或水進行加熱做功，生產(chǎn)蒸汽和熱水;或外購蒸汽、熱水進行供應(yīng)銷售;或?qū)嵩O(shè)施進行維護和管理的一類經(jīng)濟活動類別。熱力的生產(chǎn)和供應(yīng)用以滿足下游消費者的動力源需求或熱源需求，熱力行業(yè)的產(chǎn)出品主要包括蒸汽和熱水。

熱力行業(yè)上游產(chǎn)業(yè)為能源行業(yè)，熱力行業(yè)生產(chǎn)使用的原材料中：煤炭、油、燃氣、生物質(zhì)等作為主要燃料;電力作為主要動力;脫鹽水或水則是蒸汽氣化之前的液體狀態(tài)，蒸汽是主要的熱源載體?，F(xiàn)階段，煤炭仍是熱力生產(chǎn)的主要燃料。

據(jù)披露2014年供熱行業(yè)消耗煤炭2.25億噸，而國內(nèi)工業(yè)鍋爐每年消耗標準煤量約在4億噸，2014年煤炭消費總量在27.93億噸標準煤炭，初步測算，廣義的熱力行業(yè)耗煤量占到國內(nèi)煤炭消費總量的22.37%。由于熱力行業(yè)目前仍然包含了大量低效、高污染的落后產(chǎn)能，地理分布主要集中在城市以及城市周邊工業(yè)園區(qū)附近，為城市大氣污染主要元兇之一。

熱力行業(yè)下游消費主要包括：工業(yè)用戶和居民用戶。其中，工業(yè)用戶的熱力消費一般用于生產(chǎn)及建筑采暖，居民用戶的熱力消費則用于居民采暖。

熱力是一種既可以作為動力源又可以作為熱源的能源形式，隨著我國工業(yè)化和城市化的發(fā)展，其需求一直保持穩(wěn)定的增長。

目前國內(nèi)的分布供暖，多使用容量低的燃煤小鍋爐，排污大，處理也不到位，造成的空氣污染遠遠大于集中式供暖。正因此，國家一直致力于淘汰燃煤小鍋爐，改用集中供暖或者發(fā)展電代煤、氣代煤，考慮在使用成本上的差異，在可以推進集中供暖的區(qū)域，推動集中供暖將是熱力行業(yè)推薦煤炭清潔高效利用的主要抓手。

工業(yè)熱力需求占熱力總需求的70%左右，工業(yè)鍋爐整體表現(xiàn)為“量大、容量小、燃煤為主”。工業(yè)用熱占比較大，跟季節(jié)性、地域性的居民供暖不同，工業(yè)供暖在南北方均存在需求同時不受季節(jié)影響，全年均有熱力需求，據(jù)不完全統(tǒng)計，工業(yè)熱力需求約占全部熱力需求的70%。另外，工業(yè)用熱領(lǐng)域的集中度低于居民供熱集中度，國內(nèi)北方主要城市經(jīng)過近些年的大力發(fā)展，居民供暖集中高度有了極大的提高，相對而言，工業(yè)用熱領(lǐng)域集中度提升空間更大。工業(yè)鍋爐整體呈現(xiàn)“量大、容量小、燃煤為主”的格局。

清潔高效是熱力行業(yè)主要發(fā)展方向，熱力領(lǐng)域亟需開展煤炭清潔高效利用。熱力行業(yè)對于居民生活和工業(yè)生產(chǎn)均不可或缺，同時又面臨著日益嚴峻的環(huán)保壓力，熱力行業(yè)亟需發(fā)展煤炭清潔高效利用。 淘汰工業(yè)小鍋爐，因地制宜開展工業(yè)集中供暖是熱力行業(yè)未來主要發(fā)展方向。鑒于工業(yè)熱力市場占比較大，工業(yè)鍋爐“量大、容量小、燃煤為主”的特點，淘汰工業(yè)小鍋爐、開展工業(yè)集中供暖將是熱力行業(yè)未來的主要發(fā)展方向之一。

近年來，隨著民間資本進入熱力行業(yè)，供熱產(chǎn)業(yè)集中化、規(guī)模化的政策支持以及供熱項目資產(chǎn)證券化的不斷推進，熱力行業(yè)迎來并購熱潮，許多大型供熱企業(yè)、傳統(tǒng)能源企業(yè)、新能源企業(yè)以及其他尋求產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型和擴張的企業(yè)開始加速布局熱力行業(yè)。