保健食品亦稱功能性食品。一個(gè)特定的食品種類。它具有調(diào)節(jié)人體功能的作用，但不以治療疾病為目的，適于特定人群食用。

經(jīng)濟(jì)的飛速發(fā)展促進(jìn)了消費(fèi)水平的提高，使人們對(duì)食品的需求不只滿足于溫飽狀態(tài)，而是向營(yíng)養(yǎng)保健型轉(zhuǎn)變。人們的飲食除了充饑解渴以外，還要追求補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)、預(yù)防疾病，調(diào)整肌體生理狀態(tài)等功效，這種食品需求方向的轉(zhuǎn)變，促進(jìn)了我國(guó)保健食品產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。

中國(guó)保健食品行業(yè)在經(jīng)歷起步階段、成長(zhǎng)階段、信任危機(jī)階段和盤整階段后，開始走向快速發(fā)展階段。20世紀(jì)80年代初，保健食品行業(yè)處在起步階段，主要產(chǎn)品以滋補(bǔ)品為主。20世紀(jì)90年代初開始，保健食品市場(chǎng)上出現(xiàn)口服液和膠囊劑型的產(chǎn)品。20世紀(jì)末，行業(yè)進(jìn)入競(jìng)爭(zhēng)發(fā)展階段，廣告的投入和直銷模式的興起帶動(dòng)行業(yè)快速發(fā)展，行業(yè)產(chǎn)值在2000年達(dá)500億元。

我國(guó)保健食品滲透率整體水平在20%左右，人口結(jié)構(gòu)的兩端55歲以上和16歲以下人群中滲透率相對(duì)較高，中間年齡段(16-44歲)人群滲透率較低，在10%-15%左右。對(duì)比美國(guó)，美國(guó)各年齡段保健食品滲透率普遍高出我國(guó)20%以上，整體滲透率較高，并且呈現(xiàn)隨年齡增長(zhǎng)使用頻率增大的趨勢(shì)。

女性和老年人成為保健食品市場(chǎng)主要消費(fèi)群體，減肥。美容產(chǎn)品和消化道健康產(chǎn)品占據(jù)購(gòu)買保健食品的首要位置。據(jù)調(diào)查，2007年成年女性健康產(chǎn)品購(gòu)買量達(dá)40%，主要包括減肥，補(bǔ)血、女性美容等功能產(chǎn)品。老年人保健食品主要針對(duì)老年人體虛多病，為預(yù)防和輔助治療老年疾病而開發(fā)的，主要功能有促進(jìn)消化道健康，助睡眠、增強(qiáng)免疫力等，如添加低聚果糖等低聚糖產(chǎn)品的保健食品能調(diào)節(jié)腸道菌群、潤(rùn)腸通便，調(diào)節(jié)血脂及免疫功能等。

21世紀(jì)初，由于虛假宣傳，行業(yè)陷入信任危機(jī)。2003年至2005年，國(guó)外保健食品巨頭進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)，保健食品行業(yè)迎來(lái)新一輪發(fā)展機(jī)遇。從2005年至今，中國(guó)經(jīng)濟(jì)持續(xù)高速增長(zhǎng)和人民對(duì)于健康意識(shí)的增強(qiáng)進(jìn)一步帶動(dòng)了保健食品行業(yè)的快速發(fā)展，2015年行業(yè)市場(chǎng)規(guī)模突破2000億元。

雖然整個(gè)行業(yè)目前初具規(guī)模，但是相比較發(fā)達(dá)國(guó)家，中國(guó)人均保健食品消費(fèi)依然偏低。從2005進(jìn)入快速發(fā)展階段開始，中國(guó)保健食品行業(yè)市場(chǎng)規(guī)模增長(zhǎng)突飛猛進(jìn)。從2009年的不足400億元，到目前的突破2000億元，7年的時(shí)間市場(chǎng)規(guī)模翻了5倍。但是比較主要發(fā)達(dá)國(guó)家，中國(guó)人均保健食品消費(fèi)僅為24美元，是日本的五分之一，澳大利亞的七分之一，美國(guó)的八分之一，未來(lái)整個(gè)行業(yè)還有相當(dāng)大的提升空間。

受收入增加、產(chǎn)品滲透率提高、人口老齡化和消費(fèi)者教育水平等因素影響，中國(guó)保健食品市場(chǎng)開始復(fù)蘇，未來(lái)將保持快速增長(zhǎng)。隨著人們生活水平和健康意識(shí)的增強(qiáng)，天然、健康、營(yíng)養(yǎng)將成為保健食品發(fā)展的主要趨勢(shì)，這就帶動(dòng)了功能性配料的快速發(fā)展。