海鮮又稱海產食物，是指利用海洋動物作成的料理，包括了魚類、蝦類、貝類這些海產等等。雖然海帶這類海洋生物也常是被料理成食物，但是海鮮主要還是針對動物制成的料理為主。

水產品因為他的營養與藥用價值被人們逐步深刻地認識，使得其市場和消費群體逐步擴大，需求量逐年增加，產量也隨之增加。海水水產品作為水產品中的一個分支，2017年我國海水水產品產量3495.22萬噸，同比增加0.1%。

中國人吃海鮮的歷史由來已久，追溯如東海鮮風味菜品的源頭，雖無確切的文字依據，但根據考古學家的考證，至少在距今4000-6000年前的新石器時代，人類已懂得采拾貝類以供食用，而且已有熟食加工了翻開烹飪古籍資料，發現有關海鮮的記載主要有三個方面，一是飲食養生，二是烹飪技巧，三是海鮮菜品。尤以海鮮菜品的記載最為豐富。據史料查實，傳統海鮮飲食烹制、調味方法、用料組合以及對火候的把握，都已自成一體。

從大方向來講20世紀90年代以來，我國海洋經濟以兩位數的年增長率快速發展。主要表現為：活動范圍多方向擴展，經濟總量迅速增加，增長速度快于全國國民經濟增長及一直處于領跑地位的沿海發達地區經濟的增長。在眾多沿海國家和地區，海洋經濟成為區域經濟發展的新的增長點。這也預示著我國經濟的發展將越來越多地依賴于海洋，國家也高度重視海洋經濟的發展。而海洋生物資源開發與高效綜合利用，將極大促進我國海鮮水產行業的發展。

從民眾基礎層面來講：國內目前的海鮮水產市場具有巨大的消費潛力，消費份額占比逐漸擴大。一線城市穩步增長，二、三線城市緊跟不斷擴張。隨著經濟水平的不斷提高與生活質量的提升，以往高檔的龍蝦、鮑魚、螃蟹逐漸走進平民百姓家，無論是從整體消費頻率還是消費人群基數來看，中國的海鮮水產市場都迎來了前所未有的大好機遇。

海鮮作為海水水產品可使用的部分，也隨之不斷增加。2017年我國海鮮產量64.8噸，同比增長12%，呈上升趨勢。隨著人們需求量不斷地增加，海鮮行業未來發展潛力巨大。

近年來，我國海鮮水產行業已經由基本的供需平衡逐漸轉變為供不應求的，且供不應求的現象開始逐年增加，每年大量的進口海鮮水產品消費量也間接印證了這一點。