海洋每日從陽光中吸收的熱量，相當(dāng)于燃燒2500億桶石油產(chǎn)生的熱量。在地球上，海洋占據(jù)了十分之七的領(lǐng)域，海洋中蘊(yùn)藏的和由于海洋特殊環(huán)境而產(chǎn)生的可再生自然能源，包括海上風(fēng)能、潮汐能、波浪能、溫差能和鹽差能等，為人類生產(chǎn)生活提供了無窮的能量。

我國近海的潮汐能、潮流能、波浪能、溫差能、鹽差能的理論潛在量約6.97億千瓦，技術(shù)可開發(fā)量約0.76億千瓦。其中，溫差能資源所占比重最大，約占海洋能總量的52.6%，開發(fā)利用技術(shù)成熟度較高的潮汐能、潮流能和波浪能共占31.1%。我國海洋能資源總量豐富，種類齊全，分布范圍較廣但不均勻，其中潮汐能和潮流能富集區(qū)域主要分布于浙江、福建、山東近海，波浪能富集區(qū)域主要分布于福建、廣東近海、溫差能富集區(qū)域主要位于我國南海海域，鹽差能主要位于各河流入海口。

隨著我國工業(yè)化進(jìn)程的加快，人民生活水平的提高，能源問題和環(huán)境問題越來越多的出現(xiàn)在人民面前。

海洋中蘊(yùn)藏的能量巨大，并且清潔無污染，但是相對于其他的新能源，如核能、風(fēng)能、太陽能等海洋能技術(shù)目前不夠先進(jìn)和成熟、發(fā)電成本高、電能不穩(wěn)定，這些構(gòu)成了我國海洋能開發(fā)利用的主要障礙，就中國而言，中國的煤炭銷量占到全國一次能源消費(fèi)的75%以上，而煤炭產(chǎn)能釋放的污染氣體是我國大氣的主要污染成分，其產(chǎn)能排放的二氧化硫和氮氧化物是造成酸雨的主要元兇。因此，我國解決環(huán)境問題迫在眉睫，而解決這個(gè)問題就要從根本上解決能源問題，降低化石能源等非再生能源的使用率。

據(jù)估算，全球海洋可再生能源總量約800億千瓦，其中可利用的占180億千瓦，包括熱能20億千瓦、潮汐能30億千瓦、波浪能70億千瓦、海水溫差及鹽差能50億千瓦、海流能10億千瓦。其中，全球潮汐年發(fā)電量可達(dá)260萬億度，相當(dāng)于3000個(gè)三峽工程年發(fā)電量的總和。

但是，要利用海洋蘊(yùn)藏的巨大能量，相比陸地，海洋下的能源開發(fā)利用，海洋能涉及大量海上工程施工及運(yùn)行等技術(shù)，具有難度大、風(fēng)險(xiǎn)大、投入大等特點(diǎn)，無論是工程還是裝備，技術(shù)難度都很大。

發(fā)展海洋能是確保國家能源安全、實(shí)施節(jié)能減排的客觀要求，是提升國際競爭力的重要舉措，是解決我國沿海和海島能源短缺的主要途徑，是培育我國海洋戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)的現(xiàn)實(shí)需要。

我國海岸線平方公里，有人居住的島嶼有430多個(gè)，總?cè)丝?/span>450多萬人。在我國沿岸和海島附近蘊(yùn)藏著較豐富的海洋能資源，而且開發(fā)利用的前景十分廣闊。因而，在目前嚴(yán)峻的能源形勢下，我國海洋能的開發(fā)與利用有望迎來新一輪發(fā)展契機(jī)。